O Rio Grande do Norte tem hoje 21.727 crianças e adolescentes em situação de trabalho infantil, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

No Brasil, são mais de 1,8 milhão. A maioria dos casos envolve meninos, crianças negras e jovens entre 5 e 13 anos.

Junho é o mês nacional de mobilização contra o trabalho infantil. A prática é proibida para menores de 16 anos, com exceção do trabalho como aprendiz, permitido a partir dos 14.

Para o Conselho Regional de Serviço Social (CRESS), o combate precisa envolver políticas públicas, fiscalização e proteção legal.

“É crucial denunciar explorações, defender leis democráticas com controle social, ampliar investimentos sociais e garantir a proteção integral”, afirma a conselheira Suzanny Lopes.

Ela também alerta para formas modernas de exploração, como nas redes sociais, e relaciona o avanço do problema à crise econômica. “A crise aumenta a pobreza, e muitas famílias passam a depender do trabalho infantil”, diz.

A rede de proteção inclui conselhos tutelares, secretarias, polícias, Justiça e canais como o Disque 100 e o Sistema Ipê.