O Aeroporto Internacional de Natal registrou a marca de 933.514 passageiros entre janeiro e abril de 2026. O balanço oficial da Anac (Agência Nacional de Aviação Civil) mostra uma expansão de 17,3% em comparação ao mesmo período do ano passado.

Apesar do forte avanço, o terminal potiguar ocupa apenas a sexta colocação no ranking regional de movimentação. A estrutura local acabou superada por destinos populosos e até por cidades menores, a exemplo de Porto Seguro (BA), que somou 968.463 viajantes.

O topo da lista nordestina exibe Recife com 3,4 milhões de usuários, Salvador com 2,8 milhões e Fortaleza com 1,9 milhão. Logo depois aparecem Maceió com 1,07 milhão e o terminal baiano na quinta posição.

Atrás do Rio Grande do Norte ficaram São Luís, Aracaju, Teresina e João Pessoa. No topo do fluxo mensal potiguar, janeiro liderou com folga ao registrar 274.625 pessoas, seguido em ritmo decrescente por fevereiro, março e abril.

O principal motor desse avanço foi o mercado externo, que viu o fluxo internacional disparar 107,3% no quadrimestre. Já as viagens domésticas cresceram 13,2%, tendo São Paulo como origem de 46,59% dos passageiros que chegam ao estado.

O presidente da Emprotur (Empresa de Promoção Turística do Rio Grande do Norte), Raoni Fernandes, comemorou a consolidação de rotas para a Argentina. O vizinho sul-americano lidera a emissão de visitantes estrangeiros para as praias potiguares.

“Para se ter uma ideia, o crescimento previsto pelo estudo da FordKeys/Amadeus, publicado no Fórum Panrotas em março deste ano, mostra que o turismo internacional no Rio Grande do Norte deve crescer 73% em 2026, o maior crescimento do país”, destaca Fernandes.

A concessionária Zurich Airport Brasil indicou um número maior, computando 964 mil clientes e alta de 18% no mesmo período. A empresa explica que sua contagem inclui a aviação geral e jatinhos particulares, dados que a agência federal costuma excluir.

Para a gestora privada, a redução de impostos sobre o QAV (Querosene de Aviação) e parcerias com novas empresas aéreas impulsionaram a procura. A entrada de voos diários de marcas estrangeiras para Buenos Aires ajudou a inflar os pátios potiguares na alta estação.