O Rio Grande do Norte chegou a 3.463.737 habitantes em 2026, segundo estimativa divulgada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). O número representa 8.501 moradores a mais em relação à estimativa de 2025.

Apesar do crescimento estadual, 57 dos 167 municípios potiguares registraram redução populacional. Natal caiu de 784.249 para 783.196 habitantes, mas continua como o município mais populoso do Estado.

Entre os municípios com maior crescimento proporcional estão Pureza, que passou de 9.752 para 10.283 habitantes; Extremoz, de 68.584 para 70.452; e Tibau do Sul, de 18.080 para 18.302.

Na outra ponta, Touros teve a maior redução em números absolutos entre os exemplos citados, passando de 34.767 para 34.412 moradores. Venha-Ver caiu de 3.005 para 2.976, enquanto João Dias passou de 2.073 para 2.054 habitantes.

Natal lidera a lista, com 783.196 habitantes, seguida por Mossoró, com 279.100, e Parnamirim, com 273.952. São Gonçalo do Amarante, Macaíba, Ceará-Mirim, Extremoz, Caicó, Assú e São José de Mipibu completam o grupo dos dez maiores.

Juntos, os dez municípios concentram 54,18% da população potiguar. O dado reforça a concentração demográfica nas principais cidades do Estado.

O Rio Grande do Norte possui 16 municípios com menos de 3 mil habitantes. Viçosa é o menor deles, com 1.909 moradores.

Na sequência aparecem João Dias, com 2.054 habitantes; Ipueira, com 2.090; Galinhos, com 2.159; e Monte das Gameleiras, com 2.347.

As estimativas têm como referência 1º de julho de 2026. Os números são usados pelo Tribunal de Contas da União (TCU) no cálculo da distribuição dos recursos dos Fundos de Participação dos Estados e dos Municípios e também servem de base para indicadores econômicos e sociodemográficos.