O prato principal no setor de alimentação fora do lar do Rio Grande do Norte tem sido o prejuízo. Segundo dados da Abrasel no RN (Associação Brasileira de Bares e Restaurantes), divulgados pela Tribuna do Norte, um terço dos estabelecimentos amargou perdas financeiras em fevereiro de 2026.

O cenário vem piorando desde o Réveillon, quando 25% das empresas já operavam no negativo. Para completar o quadro amargo, quase metade dos empresários viu o faturamento encolher logo na largada do ano.

Thiago Machado, presidente da entidade, reconhece que o momento é de aperto, mas tenta manter a fé. “Não é um bom início de ano para o setor. Os primeiros meses historicamente apresentam movimento mais fraco, o que se soma às pressões de custo e à mudança no comportamento do consumidor”, explica.

A inflação dos alimentos e das contas fixas é a grande vilã da história. Repassar esses valores para o cardápio é um risco que muitos não querem — ou não podem — assumir.

Conforme apurado pela Tribuna do Norte, 47% dos donos de negócios não mexeram nos preços no último ano. Outros 48% fizeram apenas ajustes tímidos, ficando abaixo ou colados no índice oficial de inflação.

Essa estratégia de "segurar o cliente" acaba triturando as margens de lucro de quem cozinha. O resultado aparece no extrato bancário: o endividamento do setor subiu para 45% em fevereiro.

O setor vive hoje sob um estresse financeiro pesado. A sobrevivência de muitos bares e restaurantes agora depende de uma reação rápida do consumo das famílias potiguares.

Apesar da ressaca financeira, a Abrasel aposta em ações de fomento. A ideia é criar eventos e promoções que tragam o público de volta às mesas para salvar o balanço de 2026.