O Rio Grande do Norte registrou 52.041 novas empresas entre janeiro e 31 de outubro de 2026, um recorde na série histórica iniciada em 2011. Serviços e comércio concentram 44.551 desses registros, o equivalente a 85,6% do total, segundo dados do DataSebrae (plataforma do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas).

O setor de serviços lidera, com 32.901 empresas abertas, seguido pelo comércio, com 11.650. Na comparação com 2025, quando foram contabilizadas 47.632 aberturas, houve crescimento de 9,25%; em relação a 2011, o avanço acumulado chega a 181,5%. A indústria registrou 3.723 novos negócios, a construção civil, 3.313, e a agropecuária, 284.

Os pequenos negócios também têm peso na economia potiguar: representam 54% dos empregos formais da iniciativa privada e 36,6% do Produto Interno Bruto (PIB) estadual. O RN reúne mais de 277 mil microempreendedores individuais (MEIs), microempresas e empresas de pequeno porte, cerca de 88% das empresas ativas registradas em setembro. Entre janeiro e julho, esses empreendimentos geraram saldo positivo de 7.533 empregos formais.

A formalização segue em ritmo elevado: entre outubro de 2025 e setembro de 2026, foram abertas 58.624 empresas no estado, das quais 56.317 eram pequenos negócios. O tempo para abrir uma empresa também caiu: no segundo trimestre de 2025, o prazo médio no RN foi reduzido em 43,3%, chegando a 17 horas; em Natal, a média ficou em sete horas, após queda de 56,3%.